Es gibt Dinge im Haushalt, die man erst dann richtig wahrnimmt, wenn sie irgendwie falsch aussehen. Lichtschalter gehören dazu. Solange sie weiß sind, fallen sie nicht auf. Sobald sie gelblich werden – und das passiert in vielen Wohnungen schneller als man denkt –, sehen sie einfach alt und ungepflegt aus, auch wenn der Rest des Raums tadellos ist.
Die Frage, die sich dann stellt: aufhellen oder austauschen? Und wenn aufhellen: womit, und bringt das überhaupt etwas?
Warum Lichtschalter vergilben
Lichtschalter bestehen in aller Regel aus ABS-Kunststoff oder ähnlichen Thermoplasten – denselben Materialien, die auch bei Elektrogerätegehäusen für die typische Gelbverfärbung bekannt sind. Die Ursachen sind meistens eine Kombination aus Licht und Zeit: Auch indirektes Tageslicht, das über Jahre täglich auf eine Fläche trifft, reicht aus, um die Oxidationsprozesse im Material in Gang zu setzen.
Schalter in der Nähe von Fenstern oder in hellen Fluren vergilben schneller als solche in abgedunkelten Bereichen. In Raucherhaushalten kommt Nikotin als weiterer Faktor hinzu – und das macht sich besonders an hellen Kunststoffflächen wie Schalterrahmen bemerkbar.
Lohnt sich das Aufhellen?
Das hängt von zwei Dingen ab: dem Grad der Vergilbung und der Art des Schalters.
Bei leichter bis mittlerer Vergilbung, die noch nicht zu tief ins Material eingedrungen ist, sind die Ergebnisse oft sehr gut. Lichtschalter sind kleine Flächen – das macht die Behandlung einfach, und ein spürbarer Unterschied ist schnell sichtbar.
Bei sehr alten Schaltern, die jahrzehntelang in der Sonne standen und stark vergilbt sind, wird die Behandlung das Erscheinungsbild verbessern, aber wahrscheinlich nicht vollständig restaurieren.
Und dann gibt es die praktische Seite: Lichtschalter-Rahmen sind vergleichsweise günstig zu ersetzen. Wer einen einzelnen Schalterrahmen hat, der sich einfach abmontieren lässt, muss nicht zwingend viel Aufwand betreiben – ein neuer Rahmen kostet wenige Euro und ist in zehn Minuten montiert. Das ist eine echte Alternative zur Behandlung, gerade wenn das Teil sehr stark vergilbt ist.
Was funktioniert bei Lichtschaltern
Nikotin-Vergilbung: Isopropanol zuerst
Wer in einer Wohnung lebt, in der geraucht wurde oder wird, sollte den Schalter zuerst mit Isopropylalkohol abwischen. Ein mit Alkohol getränktes Tuch über die Fläche geführt zeigt sofort, ob Nikotinablagerungen vorhanden sind – das Tuch verfärbt sich gelblich bis bräunlich, und der Schalter sieht danach oft schon deutlich besser aus.
Wenn das Tuch sauber bleibt, ist Nikotin nicht die Ursache, und man kann direkt mit einer anderen Methode weitermachen.
UV-Vergilbung: Wasserstoffperoxid oder Backpulver
Für UV-bedingte Vergilbung – also den Normalfall bei Lichtschaltern – bieten sich zwei Wege an:
Backpulverpaste ist ein risikoarmer erster Schritt: Paste anrühren, auftragen, 20 Minuten einwirken lassen, mit weichem Tuch abreiben. Bei leichter Vergilbung oft ausreichend.
Wasserstoffperoxid in 3-prozentiger Konzentration ist wirksamer und eignet sich besonders, wenn die Vergilbung schon deutlicher ist. Den Rahmen idealerweise abmontieren (bei Schalterrahmen meist ganz einfach ohne Werkzeug), mit H₂O₂ benetzen und ins Licht stellen – ein bis zwei Stunden reichen für kleinere Teile oft aus.
Wer den Rahmen nicht abmontieren möchte, kann auch direkt an der Wand arbeiten – dann aber sorgfältig abkleben, damit keine Flüssigkeit hinter den Rahmen läuft.
Aufhellen oder tauschen – wann ist was sinnvoller?
Aufhellen lohnt sich, wenn der Schalterrahmen zu einem größeren System gehört (viele gleichartige Schalter in einer Wohnung, spezielle Serien, die schwer zu beschaffen sind) oder wenn man das Ergebnis ohnehin nur temporär braucht.
Tauschen ist die pragmatischere Lösung, wenn der Rahmen stark vergilbt, billig zu ersetzen und leicht abzumontieren ist. Für Standardrahmen in Unterputzsystemen ist ein Austausch in den meisten Fällen schneller erledigt als eine gründliche Behandlung – und das Ergebnis ist ein Neuteile-Weiß, das keine Behandlung reproduzieren kann.
Eine Übersicht über alle Methoden zur Aufhellung von Kunststoff findet sich unter Vergilbtes Plastik reinigen – Methoden im Überblick.